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近幾個月來，一家美國云計算創(chuàng)企的名字——CoreWeave，頻繁出現(xiàn)在公眾視野中。

先是在4月，CoreWeave獲得英偉達參投的2.21億美元B輪融資，又在1個月后獲得領(lǐng)投基金Magnetar Capital的2億美元延期投資。

8月初，CoreWeave以英偉達H100芯片為抵押，獲得23億美元的債務(wù)融資。8月底，CoreWeave被曝正在尋求出售少數(shù)股份，估值或達80億美元。

除了連續(xù)的大額融資外，CoreWeave還被曝獲得微軟的算力大單。6月2日，CNBC援引知情人士消息報道微軟與CoreWeave簽署了AI算力協(xié)議，微軟將在未來幾年向CoreWeave采購數(shù)十億美元的云計算基礎(chǔ)設(shè)施。

CoreWeave創(chuàng)始人之一McBee在今年8月的采訪中透露，2022年，該公司營收為3000萬美元，2023年將達到5億美元，同比暴漲1567%。而明年，CoreWeave已經(jīng)簽署了近20億美元的合同，目前正在建設(shè)12個不同的數(shù)據(jù)中心，預(yù)計將實現(xiàn)約15億美元的營收。

成立于2017年的CoreWeave，起初是一家加密貨幣挖礦公司，后在2019年轉(zhuǎn)型成為云服務(wù)提供商。隨著近年來生成式AI浪潮風(fēng)靡全球，CoreWeave也搖身一變成為算力新秀，坐擁數(shù)萬塊芯片狂攬算力大單。

在H100一卡難求的情況下，CoreWeave能夠成為首批供應(yīng)商之一，與亞馬遜、谷歌、微軟、甲骨文等云巨頭站在同一位置，可見英偉達對它的看重。

打開CoreWeave官網(wǎng)首頁，可以看到英偉達為其背書：“CoreWeave是英偉達的重要合作伙伴……英偉達是CoreWeave的支持者，我們?yōu)榇烁械阶院??！?/p>

▲英偉達為CoreWeave“站臺”（圖源：CoreWeave官網(wǎng)）

那么，CoreWeave是如何從一家“挖礦”公司起家，搖身成為AI算力新秀的？它為什么能得到英偉達的“偏愛”？ 與其他云廠商相比，它有什么不同之處？讓我們從CoreWeave的發(fā)展歷程來探知答案。

 一、黃仁勛親自站臺，4個月融資近200億

CoreWeave的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席戰(zhàn)略官Brannin McBee稱，幾個月前，可能還很少有人聽說過這家公司。而現(xiàn)在，CoreWeave“準(zhǔn)備從生成式AI熱潮中賺取數(shù)十億美元”。

打開企業(yè)數(shù)據(jù)庫Crunchbase可以看到，從今年4月至8月，短短4個月內(nèi)，CoreWeave完成了三筆共27.21億美元（約合198億人民幣）的融資。據(jù)彭博社8月底報道，CoreWeave正在尋求出售少數(shù)股份，其最新估值達到80億美元（約合582億人民幣）。

▲CoreWeave今年的融資情況（圖源：Crunchbase）

雖然英偉達只參與了其中4月進行的B輪融資，但在8月初官宣的債務(wù)融資中，CoreWeave拿出了當(dāng)下高度搶手的英偉達H100芯片作為抵押品，似乎在宣告自己的“特權(quán)”。

英偉達CEO黃仁勛也對CoreWeave贊不絕口。在2023年8月23日的財報電話會議上，黃仁勛談道，未來，投資數(shù)據(jù)中心的最佳方式就是從通用計算轉(zhuǎn)向生成式AI加速計算，“你會看到一大批新的GPU專業(yè)云服務(wù)提供商，CoreWeave就是其中很有名的一家，他們的表現(xiàn)好到令人難以置信”。

▲2023年8月SIGGRAPH 2023大會上，黃仁勛出現(xiàn)在CoreWeave展位（圖源：CoreWeave）

英偉達對CoreWeave的“偏愛”或許可以追溯到三年前。

早在2020年9月，CoreWeave便宣布加入英偉達合作伙伴網(wǎng)絡(luò)（NPN）內(nèi)的云服務(wù)提供商（CSP）計劃，將GPU加速引入云端為分散的勞動力提供支持。

在NPN計劃中，英偉達將合作伙伴分為注冊、優(yōu)選、精英三個級別。2021年7月，CoreWeave宣布成為NPN計劃中首個計算領(lǐng)域的精英CSP，這意味著CoreWeave可以搶先體驗英偉達產(chǎn)品和技術(shù)，并獲得解決技術(shù)問題的專用支持渠道。

英偉達云計算和戰(zhàn)略合作伙伴全球業(yè)務(wù)開發(fā)總監(jiān)Matt McGrigg稱，將CoreWeave命名為首個計算領(lǐng)域的精英合作伙伴，體現(xiàn)了他們利用英偉達廣泛的計算資源為AI、ML（機器學(xué)習(xí)）、HPC（高性能計算）和渲染用例提供世界級解決方案的能力。

▲英偉達NPN計劃對合作伙伴的等級劃分

2022年11月，CoreWeave宣布成為首批提供采用英偉達H100超級計算機云實例的供應(yīng)商之一，其他首批供應(yīng)商包括亞馬遜、谷歌、微軟、甲骨文等。CoreWeave宣稱，與大型通用公共云相比，其定價可為客戶節(jié)省高達80%的費用。

2023年6月，CoreWeave與英偉達共同刷新了MLPerf基準(zhǔn)測試的記錄，通過3584個H100集群，在CoreWeave云上僅用了11分鐘就完成了基于GPT-3的大規(guī)?；鶞?zhǔn)測試。

▲英偉達AI和H100在大規(guī)模應(yīng)用中創(chuàng)下的紀(jì)錄

二、挖礦起家、轉(zhuǎn)型AI，2018年已擁有5萬個GPU

CoreWeave成立于2017年，創(chuàng)始團隊包括Michael Intrator、Brian Venturo和Brannin McBee。據(jù)領(lǐng)英頁面顯示，三人都曾從事過金融行業(yè)的工作。

▲從左到右依次是Intrator、Venturo、McBee

Intrator擔(dān)任CoreWeave首席執(zhí)行官，負責(zé)公司運營的各個方面。在創(chuàng)辦CoreWeave之前，他曾創(chuàng)辦了一家天然氣對沖基金公司。今年8月，他曾入選外媒The Information評選的企業(yè)軟件領(lǐng)域最具影響力人物Top 30。

Venturo擔(dān)任CoreWeave首席技術(shù)官，此前從事能源投資相關(guān)工作，曾在Intrator的天然氣對沖基金公司工作了5年。

McBee擔(dān)任CoreWeave首席戰(zhàn)略官，他在云計算和數(shù)據(jù)分析方面擁有豐富的專業(yè)知識。在創(chuàng)辦CoreWeave之前，他從事過金融分析師、自營交易員等職業(yè)，還擁有能源研究和咨詢背景。

Intrator在2021年的一篇博客中寫道，2016年，他們購買了第一塊GPU并插上電源，在曼哈頓下城一間辦公桌的臺球桌上，成功在以太坊網(wǎng)絡(luò)上開采了第一個區(qū)塊。

這原本是一個“有趣的”下午，然而隨著2017年早期加密貨幣熱潮的來襲，他們的業(yè)余愛好也變成了事業(yè)。不久之后，三人成立了Atlantic Crypto，也就是CoreWeave的前身。

在籌集了幾筆小額早期的投資，采購了一些“投機性”的硬件設(shè)備后，臺球桌變成了車庫，成為他們在新澤西州的第一個數(shù)據(jù)中心。

隨后，CoreWeave在2018至2019年間“戰(zhàn)略性”地收購硬件，GPU數(shù)量擴充到數(shù)萬個。

很快，CoreWeave接到了大量的企業(yè)訂單。這些企業(yè)都依賴于GPU加速，但面臨著傳統(tǒng)云服務(wù)商價格壟斷、計算種類有限，因此難以擴展的痛點。

McBee在接受彭博社時談道，在2018年末，他們已經(jīng)擁有超過5萬個GPU，占以太坊網(wǎng)絡(luò)的1%以上。

2019年，CoreWeave開始轉(zhuǎn)向構(gòu)建專門的云基礎(chǔ)設(shè)施。

據(jù)McBee稱，他們發(fā)現(xiàn)用于加密貨幣挖礦的舊式零售級GPU設(shè)備，并不適合用于運行企業(yè)級工作負載，不能支持全球最大的AI公司，因此轉(zhuǎn)向只專注購買英偉達提供的企業(yè)級GPU芯片組，包括A100、H100等，并將圍繞這些芯片調(diào)整公司業(yè)務(wù)。

2021年11月，CoreWeave獲得Magnetar Capital的5000萬美元投資時，對自己的定位是“專為英偉達GPU加速工作負載而打造的專業(yè)云提供商”。

雖然事后來看，CoreWeave的轉(zhuǎn)型出于偶然，但隨著AI的飛速發(fā)展，市場對GPU算力的需求指數(shù)級增長，CoreWeave也乘上這輛順風(fēng)車。

今年8月，McBee在接受VentureBeat采訪時透露，2022年，CoreWeave營收為3000萬美元，2023年將達到5億美元，而明年已經(jīng)簽署了近20億美元的合同，目前正在建設(shè)12個不同的數(shù)據(jù)中心。

▲位于德克薩斯州的CoreWeave數(shù)據(jù)中心

三、手握H100挑戰(zhàn)云巨頭，CoreWeave為何受到英偉達青睞？

作為一家初創(chuàng)企業(yè)，CoreWeave在云服務(wù)市場能得到的市場份額并不高。根據(jù)德國在線統(tǒng)計數(shù)據(jù)門戶Statista今年2月發(fā)布的報告，AWS、微軟Azure和谷歌云長期占據(jù)60%以上的市場份額。

▲2017-2022年全球云基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)供應(yīng)商市場份額（圖源：Statista）

從收入來看，AWS、Azure和谷歌云去年的營收分別為801億美元、753億美元和263億美元。

顯然，這些數(shù)字是CoreWeave去年營收的數(shù)百甚至數(shù)千倍。

我們不禁發(fā)問，CoreWeave為何在一眾云巨頭中脫穎而出，如此受到英偉達的青睞？

根據(jù)多家外媒的分析，以及McBee在接受彭博社采訪時的回答，CoreWeave的“受寵”主要有以下幾個方面的原因：

首先，從英偉達的角度來看，McBee認為對英偉達而言，最重要的是讓其最終用戶能夠以最高效、最快速的方式大規(guī)模地訪問其計算。

CoreWeave按照DGX參考規(guī)格進行基礎(chǔ)設(shè)施構(gòu)建，并且在新一代芯片組發(fā)布后的幾個月內(nèi)將其上線，而不像傳統(tǒng)的超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心一樣花費幾個季度的時間。

McBee稱，正因為能做到這一點，才使CoreWeave在英偉達內(nèi)部獲得了極佳的資源分配。CoreWeave的商業(yè)理念是承諾較低，交付較高，這使得英偉達有信心將基礎(chǔ)設(shè)施分配給他們。

其次，在與云巨頭的競爭方面，AWS、微軟和谷歌在過去幾年花費了數(shù)十億美元來開發(fā)自己的芯片，以支持其云計算業(yè)務(wù)和內(nèi)部項目，減少對英偉達的依賴。這使得云巨頭與英偉達存在產(chǎn)品上的潛在競爭關(guān)系。

據(jù)The Information報道，AWS曾建議一些公司在無法訪問英偉達GPU時租用由其定制芯片Trainium提供支持的服務(wù)器。谷歌云向其客戶出租定制TPU芯片，AI創(chuàng)企Midjourney曾表示，它一直在使用基于云的TPU來訓(xùn)練其機器學(xué)習(xí)模型。

相比之下，CoreWeave對英偉達構(gòu)成的威脅較小，因為它不設(shè)計自己的芯片。

此外，與云巨頭的產(chǎn)品差異化，也是CoreWeave有力的競爭優(yōu)勢之一。據(jù)McBee稱，通過基礎(chǔ)設(shè)施、軟件等的差異化，在工作負載調(diào)整基礎(chǔ)上，CoreWeave能提供“相對任何超級大廠而言，效率提高大約40%至60%的產(chǎn)品”。

不過，英偉達的AI創(chuàng)企投資版圖上，CoreWeave也不是唯一一家云服務(wù)提供商。

與之類似的，還有一家深度學(xué)習(xí)基礎(chǔ)設(shè)施公司Lambda Labs。

Lambda Labs成立于2012年，同樣于2019年左右轉(zhuǎn)型為AI計算提供商。從規(guī)模來看，Lambda比CoreWeave要小。據(jù)Crunchbase數(shù)據(jù)顯示，它目前共獲得6輪融資，總金額為1.122億美元。

與CoreWeave不同的是，Lambda主要專注于On-demand的AI訓(xùn)練市場。

大量科研機構(gòu)、SMB（中小企業(yè)業(yè)務(wù)）以及開源社區(qū)需要幾百或一千張左右的A100或H100來進行一些大模型的嘗試，相對于比頭部公司，這類型客戶的特點是訂單持續(xù)時間較短，中短期內(nèi)需求量大，訂單不確定性較高。Lambda的優(yōu)勢在于定價足夠友好。

而Coreweave憑借早期與Inflection等核心AI公司的合作獲得了極高供貨優(yōu)先級。

在2023年初，Coreweave便找到Inflection，為其提供幾千張H100。英偉達看中了這個組合中的巨大潛力，先后向兩家公司投資數(shù)億美元，并通過抬高Coreweave的H100的供貨優(yōu)先級來為Inflection提供2.2萬張H100。

McBee稱，對于像Inflection這樣的客戶，CoreWeave會制定大型構(gòu)建的時間表，然后向英偉達解釋自己正在做什么。而英偉達會說：“我們會在工程設(shè)計、市場營銷、基礎(chǔ)設(shè)施、分配等方面為你提供支持，無論你需要什么，我們都會幫你完成?！盋oreWeave要做的就是執(zhí)行。

值得一提的是，今年9月，CoreWeave任命Mike Mattacola為首席商務(wù)官，負責(zé)新市場的增長和擴張，而Mattacola此前曾在Lambda就職一年多，擔(dān)任首席運營官。

▲Mike Mattacola近期的工作經(jīng)歷（圖源：領(lǐng)英）

結(jié)語：時勢造“英雄”，AIGC成為云計算新秀跳板

現(xiàn)在，CoreWeave幾乎成為AI領(lǐng)域人盡皆知的名字，它的擴張之路也在繼續(xù)，計劃在生命科學(xué)等行業(yè)占據(jù)一席之地，涉及藥物發(fā)現(xiàn)、蛋白質(zhì)折疊模擬、分子發(fā)現(xiàn)和基因測試等領(lǐng)域。

雖然乘上AI順風(fēng)車是“偶然”，但CoreWeave也順應(yīng)時代和技術(shù)熱潮及時做出了正確的業(yè)務(wù)戰(zhàn)略決策。

坐擁Inflection等大客戶、背靠英偉達，CoreWeave的未來看起來一切向好。不過，據(jù)The Information報道，CoreWeave可能面臨快速增長的“痛苦”，指出其在8月下調(diào)了今年的預(yù)計收入和資本支出。

未來，CoreWeave能否在AI算力領(lǐng)域一路高歌，也許要看Inflection在下一代模型競爭中的表現(xiàn)，或是能否押注到另一家重要客戶。